Ninguém diria que o cantor do lado de fora da porta da frente de uma casa de tijolos vermelhos de três andares em Berkshire, possa ser um senhorio do casal Rostyslav e Olena e dos filhos Taras, 17, Kostya, 16, Roman, 13, Mariia, 10, e Dymtro, dois.
Esta família abandonou a casa na Ucrânia e fez uma perigosa viagem pela fronteira, atravessando a Europa até finalmente chegar ao Reino Unido.
Começar de novo aqui sem dinheiro ou casa e sem falar uma palavra de inglês era algo complicado. Mas a ajuda chegou na forma de um salvador do rock ‘n’ roll!!!
Rod Stewart está a financiar o recomeço de vida desta família a quem encontrou uma casa, mobilou-a e a quem paga o aluguer e contas durante um ano.
Não era de admirar que estivessem tão satisfeitos em vê-lo quando ele os visitou pela primeira vez.
A história começou há meses antes quando Rod e a mulher Penny Lancaster ficaram decoração partido ao ver imagens do horror na guerra da Ucrânia no noticiário da noite.
“As palavras não descrevem o que estávamos a ver”, diz Sir Rod.
“O bombardeamento de crianças inocentes, o bombardeamento de hospitais e jardins infantis. Ficámos completamente fora de nós. Não desejo a ninguém. Isso é mal, puro mal.”
O cantor lembra-se de ter falado com Penny dizendo que eles podiam estar a ver cenas da Segunda Guerra Mundial se os noticiários fossem a preto e branco.
“Eu nasci logo após a guerra, então a minha família tem muitas memórias disso”, diz ele. “Isso foi devastador para mim. Eu não achava que veríamos novamente guerras terrestres com tanques.”
A partir dessa altura, ficou determinado a fazer a diferença. “Eu e o meu sobrinho Warren achamos melhor fazer alguma coisa – foi ideia dele”, explica o músico.
“Ele disse: ‘Ouve, vamos juntar alguns camiões, enchê-los com mantimentos e tudo o que eles precisam.'”
“Então levámos três camiões e uma equipa foi até a Ucrânia durante um fim de semana. Chegaram até a fronteira e descarregaram e na volta trouxeram 16 refugiados para Berlim por segurança.”
Aos 77 anos estava doido para ir ajudar
Sir Rod estava ansioso para fazer a viagem mas foi aconselhado a não fazê-lo – talvez sem surpresa, dada a idade de 77 anos.
Em vez disso, Warren juntou-se ao irmão Gavin e seis outros voluntários para a corrida de misericórdia, que foi totalmente financiada por Rod Stewart.
“Eu teria ido no meu Lamborghini”, diz a rir Sir Rod. “Eu adorava ter acompanhado.”
A missão foi um sucesso mas o cantor não se ficou por aí.
Determinado a ajudar outros refugiados que enfrentam a assustadora perspetiva de tentar reconstruir as suas vidas, puseram-no em contato com Rostyslav e a sua família, que não faziam parte dos 16 refugiados originais, mas que também tinham fugido para o Reino Unido.
Além de assumir uma nova casa para a família viver, deu empregos a outros dois refugiados na extensa propriedade em Essex, um deles como jardineiro.
“Eles estão todos muito agradecidos”, diz Sir Rod. “E isso só me faz querer fazer mais. Estou a pensar comprar outra casa e trazer muito mais pessoas.”
Sir Rod diz que foi um prazer conhecer Rostyslav e os filhos, apesar da óbvia barreira linguística.
“Eles são uma pequena família adorável e tão educados também. Nenhum deles fala inglês, mas eles têm maneiras tão maravilhosas, especialmente os adolescentes”, diz Sir Rod, antes de rir: “Eu não sei como eles são quando eu não estou aqui.”
A família ucraniana ficou surpreendida quando soube que o seu ‘protetor’ era uma estrela de rock-and-roll.
“Alguém já os tinha informado antes de me conhecerem sobre quem eu era – e eles certamente sabem quem eu sou agora, já que deixei cerca de 500 CDs para eles ouvirem”, brinca o cantor.
A estrela do rock inglês diz que pensou muito se deveria tornar públicas as notícias da sua missão ucraniana.
Mas ele diz que ser nomeado cavaleiro em 2016 pelos serviços prestados à música e à solidariedade alterou drasticamente a sua mentalidade.
“Mantenho sempre os meus esforços de caridade em silêncio. Desta vez pensei: ‘Sou um cavaleiro, recebi este título de cavaleiro por causa das coisas que alcancei na minha vida e do trabalho de caridade que fiz feito ao longo dos anos.’
“Mas isso foi no passado; eu quero ser reconhecido agora e todos dias. Eu sou um cavaleiro, devo usar o meu poder para fazer algo pelas pessoas.
“Tenho certeza de que, se houver pessoas por aí que vejam o que estou fazer, elas também farão o mesmo.”
Rod Stewart tinha carinho pela cultura russa
A tragédia que se desenrola no exterior é ainda mais pungente para Sir Rod, dada sua afinidade e amor pelo povo e cultura russa.
Ele lembra as viagens – uma visita em 2018 ao majestoso Teatro Bolshoi de Moscou para uma cerimónia de prémios clássica onde ele entregou um gongo.
“Lembro-me de ir às compras e toda a gente a insistir que eu tinha de levar segurança comigo. Eu tinha seis seguranças, e eis que entrei no centro comercial e ninguém sabia quem eu era.
“Foi hilariante. Eu fiquei tipo, ‘Pessoal, vão para casa, estou bem’.”
A estrela acrescenta: “Eu sempre digo isso… a culpa não e dos russos. É um homem e o seu regime. É por isso que milhares foram presos, porque eles não o querem”.
Rod Stewart está determinado a enfrentar a guerra de frente durante o ’tour’ no Reino Unido no próximo mês.
“Eu tenho uma música chamada Rhythm Of My Heart, que na verdade é sobre a Guerra do Vietnam e como é inútil, mas é relacionável a qualquer guerra”, diz ele.
“Vou dedicá-lo aos ucranianos e colocar uma grande foto do [presidente Volodymyr] Zelensky e mostrar a sua bandeira. É o mínimo que posso fazer”.
Família agradece em comunicado
Olena e Rostyslav falaram da sua alegria em começar uma nova vida no Reino Unido graças à ajuda de Sir Rod e da sua família.
Disseram em comunicado:
“Muito obrigado a Sir Rod Stewart, Warren Cady, os seus pais e a sua família pela sua abertura e corações genuínos e grandes. Graças ao patrocínio e ao trabalho duro de Warren, os nossos filhos agora estão seguros e podem aprender normalmente na escola.
“Agradecemos ao governo britânico e aos moradores de Bracknell, aos professores de nossos filhos e a todo o povo britânico pelo sua incansável e inestimável assistência à Ucrânia.
“Oramos diariamente pelas bênçãos de Deus sobre Sir Rod, Warren, sua família e todo o povo britânico”
