Richard Branson visita Kiev: “Experiência de humildade e emoção”.

Richard Branson visitou o aeroporto ucraniano de Hostomel bombardeado e reuniu-se com Zelensky para conversar sobre ‘o que as empresas podem fazer’ para apoiar Kyiv.

O bilionário britânico viajou até à Ucrânia para se encontrar com o presidente Zelensky e discutirem ‘como as empresas podem trabalhar com o governo para apoiar a Ucrânia’.

“Viajei para Kiev para me encontrar com o presidente Zelensky, o ministro das Relações Exteriores Dmytro Kuleba e um grupo de líderes empresariais ucranianos. Também visitei alguns dos locais de ataques russos desde o início da terrível invasão de Putin”, escreveu Branson no seu Twitter.

Branson visitou o aeroporto Hostomel nos arredores de Kyiv com uma delegação de funcionários. O aeroporto foi palco de uma das batalhas mais destrutivas no início da guerra e abrigava o maior avião do mundo, que ficou completamente destruído.

As autoridades locais dizem que o bilionário estava interessado no aeródromo de Antonov, o último local de descanso do lendário An-225 Mriya, e nas possibilidades de restaurá-lo.

“O meu principal objetivo ao ir a Kiev foi conhecer e ouvir os ucranianos, entender os seus medos e preocupações e também aprender o que as empresas, em parceria com a sociedade civil e os governos, podem fazer para apoiar a Ucrânia de maneira mais eficaz”, disse o fundador da Virgin Galatic.

Branson viu o caos causado pelas forças de Vladimir Putin e examinou os restos do Antonov AN-225 no aeroporto de Hostomel.

O AN-225 – conhecido como Mriya, ou ‘Dream’ – foi o maior avião de transporte do mundo e uma jóia da engenharia soviética e ucraniana até ser destruído em terra pelos bombardeamentos russos.

“Está claro que este tipo de ataques não são involuntários e arbitrários. Eles fazem parte de uma estratégia deliberada para espalhar o medo e o terror entre a população civil da Ucrânia”, disse o bilionário desejando que “os perpetradores russos desses atos chocantes sejam responsabilizados.”

O fundador da Virgin considerou a visita ao país devastado pela guerra como uma “experiência de humildade e emoção”.

“Lembro-me muito bem de Kyiv das visitas anteriores em 2014 e 2015. É uma bela capital, com uma impressionante paisagem urbana histórica construída ao longo das margens do majestoso Dnieper”, acrescentou.

“Mas as cicatrizes da guerra são inevitáveis ​​em toda esta cidade em expansão, principalmente nas carcaças incendiadas de prédios residenciais atingidos por ataques aéreos e mísseis russos indiscriminados.”

Num comunicado de Zelensky sobre a visita de Branson, o presidente disse que ambos discutiram a questão de manter ‘a atenção do mundo à invasão russa da Ucrânia’.

“O bilionário disse que apoia o nosso estado, soberania, integridade territorial e a introdução das sanções mais duras contra a Rússia e aqueles que apoiam e financiam a guerra”, afirmou.

Taras Dumenko, chefe da administração militar Hostomel que ajudou a organizar a visita de Branson ao aeroporto, declarou sobre esta visita:

“Em Hostomel [Branson] estava interessado no aeródromo SE Antonov e nas possibilidades de sua renovação. Falámos sobre as perspetivas e projetos existentes de reconstrução do aeroporto.”

O enorme An-225 – uma fonte de orgulho nacional para a Ucrânia – foi destruído na primeira semana de guerra.

O avião de carga tinha seis motores, pesava 314 toneladas e foi inicialmente projetado para transportar foguetes para o programa espacial soviético, medindo 275 pés de comprimento com uma envergadura de 288 pés – quase o dobro da largura de um campo de futebol tradicional.

Com atualizações a aeronave ostentava um peso máximo de decolagem de 640 toneladas, o que significa que o An-225 poderia transportar mais do que seu próprio peso em carga.

O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, disse no momento de sua destruição que “a Rússia pode ter destruído nosso ‘Mriya, mas nunca serão capazes de destruir o sonho de um estado europeu forte, livre e democrático. Nós prevaleceremos!’

A fabricante estatal de armas Ukroboronprom sugeriu que poderia custar mais de 3 bilhões de euros consertar o avião, que eles tentariam fazer com que a Rússia viesse a pagar.