Encontrado barco afundado na II guerra com mil pessoas a bordo
O presidente do Australian War Memorial, Kim Beazley, diz que a descoberta do SS Montevideo Maru no Mar da China Meridional quase 81 anos após a tragédia é um “momento monumental na história da guerra”.
Mais de 1.060 soldados e civis australianos perderam a vida, quando o submarino dos EUA atacou o navio de bandeira japonesa sem saber quem seguia lá dentro. Soldados japoneses, prisioneiros de guerra e civis de 14 países encontravam-se na embarcação.
Soldados e civis haviam sido capturados pelos japoneses após a queda de Rabul, morreram no mar a 1º de julho de 1942, quando o navio foi torpedeado pelo USS Sturgeon, sem saber que transportava prisioneiros aliados.
O tio de Kim Beazley, Syd Beazley, estava entre os que morreram na tragédia.
“Encontrar o local da perda mais devastadora da Austrália no mar ajudará a curar a memória coletiva da Austrália por gerações”, disse o presidente do Australian War Memorial.
O diretor do Australian War Memorial, Matt Anderson, disse sobre a descoberta:
“As famílias no navio desconheciam o destino de seus entes queridos até depois da guerra.”
De acordo com o relato de um punhado de tripulantes japoneses sobreviventes, os australianos no mar cantaram Auld Lang Syne para os companheiros ainda presos no navio enquanto ele afundava.
“Esta descoberta resolveu um mistério da Segunda Guerra Mundial e a história da minha família.”
O tio do Sr. Beazley residia em Rabaul, na província de East New Britain, na Nova Guiné, e estava a bordo do navio.
“Esta descoberta está ligada a uma enorme tragédia australiana, tanto de massacres em terra quanto de grande perda de vidas no mar”, disse Beazley.
“Este é um momento monumental na história e para as famílias que agonizaram e lamentaram o que aconteceu com seus entes queridos neste navio malfadado”.
Em 2009, Beazley juntou-se a um grupo de familiares dos mortos para pedirem ao governo federal que iniciasse uma busca para tentarem encontrar os destroços do navio.
O diretor do Australian War Memorial, Matt Anderson, disse: “As famílias no navio desconheciam o destino de seus entes queridos até depois da guerra”.
“Devemos orgulhar-nos e confortar-nos o facto de vivermos num país onde continuamos, durante 80 anos, a procurar o local de descanso final do Montevidéu Maru . Isso traz sossego às famílias dos desaparecidos e, espero, permitirá que todos aqueles que morreram, finalmente, descansem em paz.”
No ano passado, as famílias dos que morreram marcaram o 80º aniversário da tragédia no Australian War Memorial.
EQUIPA ESPECIALIZADA EM ÁGUAS PROFUNDAS
A fundação Silentworld disse, em comunicado, que uma equipa, apoiada pela Fugro, empresa especializada em águas profundas, e pelo Ministério da Defesa australiano, fizeram buscas no fundo do mar ao longo de mais de duas semanas até encontrar os destroços.
“A descoberta do Montevideo Maru fecha um capítulo terrível na história militar e marítima da Austrália”, notou o diretor da Silentworld, John Mullen.
Os destroços do navio foram encontrados a uma profundidade de mais de quatro mil metros – superior aos do Titanic – na costa das Filipinas.
“Esperamos que as notícias de hoje tragam algum conforto aos entes queridos que mantiveram uma longa espera”, reagiu o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, nas redes sociais, destacando o “esforço extraordinário por trás” da descoberta e “a promessa solene da Austrália de recordar e honrar sempre aqueles que serviram” o país.
Já o ministro da Defesa e vice-primeiro-ministro australiano, Richard Marles, referiu, em comunicado, que “estes australianos nunca foram esquecidos”.
“Perdidos nas profundezas dos mares, o seu local de descanso final é agora conhecido”.
A Silentworld enfatizou que nem os destroços do navio nem restos humanos ou pertences pessoais serão recuperados “por respeito a todas as famílias daqueles a bordo”.
Só neste incidente perderam a vida duas vezes mais soldados australianos e civis do que em toda a Guerra do Vietname, superando o naufrágio do HMAS Sydney, em 1941, com 645 mortes, e do navio-hospital Centaur, em 1943, com 268 mortes.
